交换机的出现为以太网带来了勃勃生机，当冲区域被单独隔离开之后，人们发现总线型网络先天的欠缺——冲突，被神奇地避免了，而这一切并没有改变以太网的原始协议，CSMA/CD算法仍然是以太网的核心算法，只是当交换机充当网络设备的连接器之后，每一个设备都会感到网络始终是空闲的，可以在任何时候发送自己的数据。

交换机的引入不仅在数据链路层解决了冲突问题，而且它改变了原先总线型的网络拓扑。

由于交换机将每一个网络主机单独隔离为一个冲突域，所以从硬件连接的角度看，网络成为了星形而不是原先的总线型了。所有的主机通过连接线与交换机相连，主机与主机不再直接相连。

交换机解决了以太网的冲突问题之后，网络的规模和扩展性不再成为问题，加之个人计算机越来越便宜，使得企业开始了旷日持久的网络扩充行动。现在，大中型企业拥有上千台主机的网络已经不是什么新鲜事，而且这些网络的规模仍在不断扩大。

当主机的数量不断增加时，网络的组织结构便成了一个新问题。实践表明，简单地使用交换机将所有的主机连接起来是非常不明智的，无论你花多少钱购买昂贵的网络设备，总是有些主机感到带宽不够而无法正常工作。

企业将内部网络划分成三层，即接入层（Access）、分布层（Distribution）、核心层（Core）。

● 接入层：用于连接网络内的主机，将主机接入网络。接入层强调交换机的端口密度及交换机端口与企业部门之间的对应关系。我们通常以企业部门为单位规划接入层交换机的部署。

● 分布层：分布层提供了接入层之间的连接。分布层的主要任务是保证企业中各个不同的部门之间的连通性，同时（也许是更为重要的）分布层将通过各种技术手段隔离部门内的数据流量，使其不会在全网泛滥。

● 核心层：核心层负责连接分布层设备，从而使全网所有部分互联。核心层是在最高的层面在企业各个部门之间转发数据，所以核心层的关键在于数据的高速转发和冗余的连接。

以上网络分层建议的核心思想是“尽可能地将更多的网络流量限制在一个有限的范围内，而不是经常在全网泛滥。企业部门内部的数据流量在更多的时候仅需要在部门内部流动，更多的时候是和同部门的人进行信息交流、共享和传输，在一天的工作中你也许只有很少量的数据是需要发送给其他部门的。通过以上的网络分层结构，数据将被更多地限制在接入层，只有那些必须被发送到其他部门的数据才会流向分布层和核心层，这就在最大程度上保护了企业内部网的可用性、可扩展性和企业对网络的投资。